张镇芳姑表兄弟刘永庆

杨箴廉

位居项城市丁集镇西北5公里、市区南9公里，谷河北岸，有个古老的村庄——刘新庄。清朝末年，破落户秀才刘其青，就在此村居住。刘其青生二女，一嫁袁寨袁保中，生袁世凯，中华民国首任大总统;一嫁阎楼张瑞桢，生张镇芳，北洋大臣直隶总督。二人虽嫁与普通士子，但却因子而贵。皆贵为一品夫人，所以闻名后世。二位夫人，也是江北提督刘永庆的姑姑。

刘永庆(1862~1906年)字延年，项城市丁集镇刘新庄人。小时喜读兵书，对科考不感兴趣，他曾说：“读书以求用世，非特弋取功名。”很受塾师任乔格(贡生)赞许，说他：“有志不在年少。”刘永庆不但和张镇芳是姑表兄弟，与袁世凯也是姑表兄弟。因袁世凯比张镇芳年龄较长，入仕较早，且官职也较大，所以刘永庆一直受袁世凯提携。袁世凯在朝鲜时，因见刘永庆志向远大，便邀刘永庆赴朝协理各种事务。刘在朝九年，由县丞升直隶州知州。1895年，袁世凯小站练兵，刘永庆主管粮饷转运等后勤事务。袁任山东巡府，刘又随去总理军需后勤。第二年，以知府衔升任“参谋营务处”。

义和团举事，刘永庆奉命镇压，被保升为道员。《辛丑条约》后，袁保刘交军机处记名简放，加二品衔，后设北洋军政司，由刘永庆主持。光绪二十八年(1902年)，刘在保定新军“督练公所” 任兵备道总办，越年加副都统衔，军政司正使。不久，又被特授镶白旗汉兵副都统。是大清开国三百年来，首次授此职衔，刘永庆为第一人。

光绪三十一年(1905年)，设江北提督，遂拜摄江北提督之命，仍兼漕河盐务诸政，镇、道以下都归他节制，加“兵部侍郎” 衔。军事专折奏报。诏旨有云：“江北地方重要，要有得力精强之大员以资统摄。”时刘永庆年仅四十四岁。每对弟子言及君恩，总是感激涕零，势必委身报国。陛对之日，圣训尤注重改练新军。可是练兵必先筹款，江北地方异常困苦，筹措为难。他就找两江总督周馥商榷，按预定筹款数，凡几百万，不数日而定议。

刘永庆认为，警察为治安之本，淮北盗风素盛，欲清其源，则宜先训练巡警，设立警察机构。开办后，盗潜民安，成效显著，复拟逐渐推行。乃复奏请设立“警察员弁学堂” ，经费不足，捐献俸禄作补充。

江北巡防营积弊甚深，军队驻扎不集中，士兵不知操练为何事。刘永庆把所有辖军调集到一起，亲自点阅，裁汰老弱，补充新壮，督令训练。增加薪饷。又遵章改为巡防、马步八队。规划防地，布置极其周密。

光绪三十二年(1906年)春，练兵处奏拨陆军十三协(旅)归江北训练，于是开办督练公所。昕夕筹划，不厌求详。以江北尚待扩充，急宜造就人才，以供使用。遂奏请特设“陆军速成学堂”，亲到学堂考核学员。勉励学员立志、立品，养成良好的军人素质。后因江北大雨连绵，月余不止，河水暴涨，积潦成灾。各地抢米之案层见叠出，清江亦以乞食势将肇乱，永庆昼夜焦虑，预谋补救。又以湖、河水势上涨，为史罕见，上、下游险情频传，刘永庆派兵固守堤防，并多次冒雨察看水情，因劳累过度，旧病复发而卒。卒前，有人劝他注意身体，他却说：“但使江北数万生命得保，吾身劳瘁何足惜!”

嗣是徐海饥民纷纷南下，复日夜筹议赈粜。与南京、苏州的函电交驰为民请命。又因驻防各兵辛苦工作，亲往拊循兼查水势。骤雨忽至，露立河干，衣服尽湿，致为寒邪所中，归病增剧，次日遂卒。临终之前为赈粜事依枕复南京函。其勤劳国家可谓至矣。死后葬在光武庙的西南侧。清政府赐他黑边白底上书“帅府” 匾额一方，悬挂在刘府的大门楼上。

刘永庆生前，为乡亲办了不少好事：当他任兵备道总办时，时逢盛夏，回家探亲，有一天，突然阴云密布，雷声轰鸣，忽听邻居高喊：去砖场垛坯，他忙脱去棉袍，去窑场与乡亲一块抢垛砖坯，被暴雨淋成了落汤鸡。

光绪二十八年(1902年)，河南土匪横行，民不聊生。乡人动员修寨防匪，刘永庆慨然卖掉家中六百多亩地，支持修寨。后又捐出老家房屋三十多间，出资创办了“刘新庄小学堂”，为当地的教育事业，作出了贡献。

原退休干部冯位崇，在刘永庆家，目睹了给刘的奏折，落款是：“兵部侍郎衔江北提督，全国练兵处军政司正使，兼管淮、海、徐、扬四道漕运总督”。项城文史资料《守望文脉》《谈往忆旧录》《项城历史名人》均有介绍。