《殷芸小说》里的咸阳宫“方镜”

殷芸(471年～529年)，字灌疏，陈郡长平(今河南西华)人，南朝梁文学家，武帝时曾经命作小说三十卷，世称《殷芸小说》。

《殷芸小说》卷一记载了一个神奇的故事，汉高祖刘邦和项羽灭掉秦王朝以后，“高祖初入咸阳宫，周行府库，金玉珍宝，不可称言。……有方镜，广四尺，高五尺九寸，表里有明，人直来照之，影则倒见;以手掩心而照之，则知病之所在，见肠胃五脏，历然无碍。(杂记作以手扪心而来，则见肠胃五脏，历然无碍。人有疾病在内，掩心而照之，则知病之所在。)又女子有邪心，则胆张心动。始皇常以照宫人，胆张心动者则杀之。高祖悉封闭以待项羽，羽并将以东，后不知所在。”(见《余嘉锡论学杂著·殷芸小说辑证》，中华书局，2007年第二版，288页)

《殷芸小说》里的故事很耐人寻味，“方镜，广四尺，高五尺九寸，表里有明，人直来照之，影则倒见”，这很像照相机的暗箱;“以手掩心而照之，则知病之所在，见肠胃五脏，历然无碍”，这简直就是透视用的X光机了。X光机是摄影技术在医学和工程领域的应用，与照相机同出一脉，只不过使用的光源和胶片不同而已。

咸阳宫里的这块可以产生“倒影”、可以透视人体的“方镜”， “高祖悉封闭以待项羽，羽并将以东，后不知所在”，可惜现在已经无法看到了，实在是遗憾。

《殷芸小说》里记载的这块咸阳宫“方镜”是否可信呢?这需要先对“小说”做一番探究。

“小说”一词最早出现于《庄子·外物》：“饰小说以干县令，其于大达亦远矣。”庄子所谓的“小说”，是指琐碎的言论，与今日小说的概念相差甚远。汉代有了“小说家”之称，小说开始走进文学的殿堂。东汉桓谭《新论》：“小说家合残丛小语，近取譬喻，以作短书，治身理家，有可观之辞。”班固《汉书·艺文志》：“小说家者流，盖出于稗官，街谈巷语、道听途说之所造也。”这与今日小说的意义比较接近了。在历经魏晋南北朝及隋唐长期的发展，小说有了明显的改观，题材、内容与写作方法都丰富起来，形成笔记与传奇两种小说类型。宋代开始具有文言小说与白话小说两种不同的小说系统，奠定了明清中国小说文本式样的基础。

《殷芸小说》是第一部以“小说”命名的书，在中国文学史上具有重要地位。殷芸身在小说转型的南北朝，他的书既然名为“小说”，那其中收录的文字自然是为当时人视为“小说”的东西。其内容主要有逸事、地理、杂记、别传、琐言五类，而其中的主体则是逸事和琐言。这反映出当时人们对小说的理解，即主要将逸事、琐言当作小说。逸事也写作“轶事”，一般是指人们不太知道的事情，大多是在正史书上没有记载过，零零星星没有经过汇集，靠各种史料记载或口传的事迹。不少逸事在流传过程中，经过人们的丰富、加工，富有一定的文学色彩。既然是刘项争霸时期的逸事，虽距殷芸生活的年代已有六七百年，但杂纂故书是《殷芸小说》中的一大特点，殷芸是不会凭空臆想出来一块咸阳宫“方镜”的。余嘉锡云：“考芸所纂集，皆取之故书雅记，每条必注书名，与六朝人他书随手抄撮不注出处者不同。”可以认为，《殷芸小说》中的故事相对有真实性可言。

通常认为现代摄影术由欧洲肇始，但中国春秋时代的墨子发现“小孔成像”现象已是不争的事实。如果说早在公元前200多年的秦始皇时代中国就有了可以产生“倒影”的“方镜”，那么世界摄影史可能就要改写，这非常值得摄影史学者进一步考证。

即便这块神奇的咸阳宫“方镜”是殷芸幻想出来的，那也十分了得。1500年前中国的殷芸就把摄影术用“小说”刻画出来了，这也算得上是为世界摄影史写下了重要的一笔。