近代中原商贸中心——周家口

周家口位于沙河、颍河与贾鲁河交汇处，于清代康雍乾时期发展为中原商业巨镇。依托优越的交通区位、庞大的人口数量、 繁荣的商业、 发达的金融业， 在 1843 年朱仙镇衰落后的近百年间， 一度成为中原商贸中心。

便利的水陆交通。周家口处于沙河、颍河、贾鲁河三川交汇之处，交汇后的沙颍河是淮河最大支流，上接中原及周边腹地，下达江淮，水路沟通南北，因此，周家口成为中原地区的内河航运中心。京汉铁路未通车时，盛宣怀在光绪二十五年(1899年)的奏折中便谋划周家口连接京汉铁路的支路：“兹查卢汉干路南岸系在荥泽过河……又郾城东南至周家口约计一百二十里，路甚平坦，铺轨极易……自周家口以达淮河，商务来源极远，应请归入总公司卢汉干路筹款接造，以免各国觊觎，促我生机，此系近干短枝要路。”足以显现周家口商业地位的重要。但因种种原因，直到新中国成立，途经周家口的支线铁路也未修成， 致使周家口错失了进一步发展的机遇。自此， 周家口商业中心地位逐渐被郑州取代。“河南周家口以前是极为重要的商业中心，京汉、陇海铁路开通后在郑州交会，河南工业的重心，遂由周家口转移到了郑州。” 即便两条铁路交会于郑州，郑州取代周家口为商贸中心已成必然之势，周家口也凭借其南北航运枢纽的重要位置，在京汉、陇海铁路通车后的一段时期内，商业依然发达，1937年出版的 《扬子江航业》 就曾言： “河南省最重要之商埠是郑州与周家口……而周家口离平汉路不远， 由一小河可达该铁路也。”至 20世纪 40 年代时，周家口仍是商业重镇。1940 年《申报》报道，“周家口是河南的一个最大市镇，在平汉铁路通车以后，就丧失了它的地位，可是说起来它还是一个重要的地区”。又有“我国自采用新式运输方法以来，工业之中心已有极大之变迁，兹以铁路之建筑为例，河南之周家口当水陆交通之要冲，向为中州商贾集散及工业萃会(荟)之地， 自平汉、 陇海通车以后，郑州遂一跃而为全省之冠，工商业遂渐为所夺”。可见，郑州崛起之前，周家口依托便利的内河航运，一度成为中原地区的商贸中心。

庞大的人口数量。经过明清几百年的发展， 步入近代， 周家口依然 “肩相摩， 毂相击”，人口仅次于当时的省城开封。影响广泛的 《北华捷报》 在 1890 年曾报道： “周家口被认为是河南除开封府外抑或整个汴梁省最大的地方……人口接近三十万。”30 余年后该报的报道中仍言周家口“确实是一个巨大的城市”“位于河南省的周家口一直是中国内地最大的贸易中心之一。在辛亥革命前的 50 年里， 它是全河南人口最多， 可能也是最重要的农产品交换中心”。1920 年时“本镇三寨毗连，人烟稠密，据警察局调查，共计男女大小二十四万余丁口……南北两寨均以外来经商者居多”，可见周家口不仅人口众多，而且多是外来经商者。两年后的数据显示，“本省人口达十万以上者，如开封二十八万，周家口二十万”。据 1924 年的《中国都会人口总表》 统计，人口15万至 25万的都会有 15 个，周家口仍位列其中。翌年议员选举时规定，“人口满十五万以上或不满十五万之省会特别区， 亦同得各选议员一名”，河南共有十六个议员名额，周家口占一名， 可知在 20 世纪 20 年代，周家口人口尚在 15 万人以上。

“商业最盛之周家口镇。”道光二十三年 (1843年) 黄河南泛，朱仙镇衰落，便有周家口“为河南省最大之市场”“河南繁盛之区，古称朱仙镇，即天下四大镇之一。今其商业尽为周家口所夺，无复旧观”的记载。1910年，河南巡抚吴重憙在整顿巡警的奏折中亦曾言：“并商业最盛之周家口镇，均具报一律办齐， 填表造送。”说明河南最高行政长官认识到省内各地商业繁盛不过周家口，也就是说周家口是中原最大的商贸中心。晚清在警察制度推进的过程中，周家口因 “汴省之周口镇， 本属汴中第一商务发达之地”而受到重视。随着清政府自开商埠的推进，1906 年周家口的开埠也提上了日程，“闻豫抚陈筱帅电致商部， 略云周家口地方为豫省著名繁盛之区，一切商务颇占优胜， 拟请将该处开做商埠， 以期商业大兴”。虽然后来开埠未成，但旋即便谋划周家口铁路的修建， “汴中以周口为商埠，早见奏案，查周口为全省商务集会之地……实七省入京大道……兴筑铁路，交通京汉，以求大利”。在京汉铁路开通后一段时间， 周家口“可能仍然是最繁忙的省级贸易中心”。直到 1939 年， 周家口依然在省内有着重要的位置，“平汉路郾城站之东，有周家口，在颍水与贾鲁河的会口，为水运的中心……占本省第二大城的位置”。

与周边及其他市镇大量的商品交易。周家口为附近地区货物外运的集散地， “输出商品以农产业为最巨，如附近商水、淮阳、 西华、 项城、 扶沟、 太康等县农产品， 均囤周镇”。土特产金针菜为大宗， 芝麻、 香油、小麦、 杂粮次之。金针菜 “销汉口帮最多， 芝麻、 香油亦销汉口为大宗”， 而小麦、 杂粮则销往“顺直帮为大宗， 天津居多，北京次之”， 每年自秋末至翌年春季为贸易繁忙时期， 农产品贸易总额达四五百万元，“为周镇大宗生意，关系市面金融及商业消长”。附近地区所产牛羊皮，也以周家口为集散地， 以销往武汉为主。依托附近农家所产的鸡蛋制成的蛋白、蛋黄，销往武汉、上海一带，再转销洋庄出口，贸易额三四十万元，生意亦以冬春最旺。周家口同时也是南北方商品的重要转销地。市面全年生意，以冬春畅旺， 夏秋稍形清淡，至各业生意之大小，则以年成丰歉及运输畅滞为转移。

发达的金融市场。清政府创办大清银行后在省垣开封设立分行，光绪三十四年开封分行的报告显示：“省城放出款项为数不多，必须分支于外方能活动……周家口距省城二百七十里，是处为南北帮荟萃之场……一岁出入约在千万之谱……省城只有进款而无出路，必须将款项送至周家口，然后调申、 调汉， 事极便捷。”也就是说此时开封的商业金融尚赖周家口调剂，周家口与上海、武汉的金融业联系比省城开封更密切便捷。因此， 宣统元年(1909年) 二月，大清银行在周家口设置了河南省唯一分号——周家口分号。“豫省分设之户部大清银行早经开办，现又派人带银赴周口设庄，凡有商民存款者，定一年息六厘，半年息五厘，立折交易。如款多，尚可加息，省垣分行亦同此办理云。”在周家口设立分庄，不仅便于开展商民存贷款业务，就连开封的利率也要参照周家口分庄办理，由此可见周家口的金融业行情在中原地区的重要地位。